Republika Kazachstanu jest największym państwem w regionie Azji Centralnej. Prawie w całości leży ona w Azji Środkowej, a tylko 5,4% jej terytorium znajduje się w Europie. Od północy graniczy z Federacją Rosyjską, od wschodu z Chinami, od południa z Kirgistanem, Uzbekistanem i Turkmenistanem. Zachodnią granicę stanowi brzeg Morza Kaspijskiego. Łączna długość granic to 12 187 km. Pod względem wielkości terytorium Kazachstan znajduje się na 9. miejscu na świecie. Jego powierzchnia wynosząca ponad 2,7 mln km2 jest ponad osiem i pół razy większa od powierzchni Polski. Około 55% terytorium kraju zajmują stepy i półpustynie, a 24% góry i pustynie. Warunki klimatyczne są surowe. W kraju panuje klimat ostry kontynentalny – zimy są mroźne, a lata gorące. Temperatury wahają się od -45°C do +40°C.
Kazachstan zamieszkuje 15,4 mln osób. Średnio, na jeden kilometr kwadratowy przypada niespełna 5,6 osoby. Środkowa część kraju, w której panują przyrodniczo wyjątkowo trudne warunki do życia jest prawie niezamieszkana. Głównymi skupiskami ludzkimi są Ałmaty i Astana. Ałmaty leży w południowo-wschodniej części kraju, 300 km od granicy z Chinami. Miasto jest zamieszkane przez ponad 1,3 mln osób. Choć w 1997 roku utraciło statut stolicy, pozostaje najważniejszym ośrodkiem gospodarczym Kazachstanu. Astana to nowa stolica. Mówi się o niej jako o mieście zbudowanym na stepie. W 1997 roku miasto zamieszkiwało ok. 100 tys. ludzi, a obecnie ponad 600 tys. osób. Łącznie regiony Ałmaty i Astany skupiają prawie 20% populacji państwa. Kazachstan jest podzielony na 14 obwodów (ros. области) i 2 miasta wydzielone.
Kazachowie stanowią ok. 53% ludności kraju. Pozostali mieszkańcy Kazachstanu to potomkowie zesłanych tu w czasach Związku Radzieckiego Rosjan (30%), Koreańczyków, Ukraińców, Białorusinów i Polaków.
